WTA, Women’s Tennis Association, tar “fullt ansvar” för att spelarna inte informerades om att mikrofoner var påslagna på träningsbanorna. Privata kommentarer som Jessica Pegula gjorde till sin tränare om Mirra Andreeva sändes live. Förbundet har beklagat misstaget.
Sessionen ägde rum i Indian Wells i Kalifornien och streamades av WTA innan tourens slutspel startade på söndagen.
I ett privat samtal med sin tränare Mark Knowles kallade världsfemman Pegula Andreeva för “en diva”.
Amerikanskan kunde också höras säga att Franska öppna-mästarinnan “behöver ödmjukas” och att hennes tränare Conchita Martínez uppmuntrar hennes beteende.
En representant för Pegulas agent uppgav att hon varit “helt omedveten” om att samtalet kunde höras av mikrofonerna på banan, “än mindre livesänt till allmänheten”. Representanten tillade att Pegula redan har kontaktat de inblandade personligen, eftersom hon ansåg att det var viktigt att göra det direkt och inte via medierna.
WTA har sedan dess tagit bort de YouTube-streamar som visade onsdagens träningspass, men videoklippen hade redan spridits i sociala medier. Enligt uppgifter var mikrofonerna endast avsedda att fånga ljudet från bollväxlingarna och inte samtal på banan. Framöver kommer inga ljudinspelningar att finnas med i videorna.
“WTA tar fullt ansvar för att vi inte informerade våra spelare och deras team om att mikrofoner, som installerats för att ge publiken en livesändning från spelarnas träning, var aktiva på banorna under WTA Finals”, löd ett uttalande.
“Vi ber uppriktigt om ursäkt för att vi inte levde upp till vårt ansvar att se till att spelare och tränare var ordentligt informerade.”
Pegula, som är medlem i WTA:s spelarråd, berömde även Andreeva och sade att världstvåan är “underbar” och “smart”.
Säsongsavslutande WTA Finals spelas för första gången i Indian Wells och pågår till den 15 november.
Pegulas representant och WTA har kontaktats för kommentar.
I en separat händelse verkade världsettan Elena Rybakina ha ett arg ordväxling med sin tränare innan ett träningspass med Wimbledon-mästaren Linda Noskova.
Vad sa Pegula?
En del av ljudet är otydligt, men Pegula kan höras beskriva hur Andreeva och Martínez klagade under hela passet, trots att Andreeva vann varje game.
Pegula: “Conchita har alltid varit väldigt snäll mot mig, men jag har tappat lite respekt för henne, för jag tänker: den här flickan – jag tycker hon är snäll – hon är bara en diva. Hon behöver ödmjukas. Hon behöver [ohörbart] sätta henne på plats; [ohörbart] stå emot henne.”
Spanjoren Martínez, som vann Wimbledon 1994, började arbeta med Andreeva i april 2024. Andreeva nådde kvartsfinalen i Wimbledon förra året och vann sin första Grand Slam-titel på Roland Garros i juni.
Pegula: “Conchita pillar på henne och eggar henne i hennes beteende.”
Knowles: “Hon behöver någon som sätter henne på plats. När hon fått det tror jag att hon blir riktigt bra. Hon är redan riktigt bra. Titta bara på hur hon rör sig.”
Pegula: “Hon rör sig som en katt. Hon är underbar. Hon har en perfekt serve. Hon är smart. Hon läser spelet bra.”
Pegula, som inte har vunnit någon Grand Slam-titel, jämförde sedan Andreeva med världsfyran Coco Gauff. Amerikanskan var 19 år när hon vann sin första Grand Slam-titel, precis som Andreeva. Gauff är nu 22 år och har vunnit två majorturneringar.
Pegula: “Det är så lustigt hur man ser henne och sedan ser Cocos mentalitet. Om hon hade Cocos mentalitet skulle hon vara bättre än henne.”
Pegula: “Serven, allt, helheten, och hon rör sig lika bra. Men mentalt är hon…”
Pegula och Andreeva är i olika grupper i WTA Finals, men de kan mötas i semifinalerna eller finalen.
Vad hände med Rybakina?
Pegulas gruppmotståndare är Gauff, Rybakina och Noskova. Träningspasset mellan de två sistnämnda i Indian Wells streamades också live.
Australian Open- och US Open-mästaren Rybakina verkar tillrättavisa tränaren Stefano Vukov när de går fram till nätet och säger: “Stanna här. Jag pratar med dig. Kan du stå här?”
De växlar några ord till, som är ohörbara, innan de går till andra sidan av banan för att hälsa på Noskova och hennes team.
Vukov stängdes av av WTA i februari 2025 efter en oberoende utredning av hans beteende mot kazakiska Rybakina. Han återvände till hennes team i augusti samma år.
Kritik mot kameror
Pegula var en av spelarna som klagade på extra kameror bakom kulisserna vid Australian Open i januari. Semifinalisten beskrev filmandet som en “integritetskränkning” som måste “skäras ner”.
“Man känner sig hela tiden som om man är under ett mikroskop”, sade hon.