Ann Li slog Aryna Sabalenka i tre set, 3-6, 6-4, 7-6 (5), i den andra omgången av Wuhan Open på onsdagen. Den amerikanska spelaren vann efter att ha räddat sig från nio matchbollar för den topprankade Sabalenka, som behövde behandling på sitt tejpade högra knä under matchen. Li avgjorde på sin tionde matchboll, den första på egen serve.
Li kom tillbaka från 4-2 under andra set. Sabalenka, som vunnit turneringen tre gånger, låg med 4-1 i avgörande set när hon fick behandling på det redan tejpade högra knäet. Hon låg sedan 5-2 under, men kvitterade till 5-5 och tvingade fram tiebreak. Li slog en stor forehand-vinnare på sin sista matchboll och gjorde därmed en av de största segrarna i sin karriär.
För Sabalenka, som vunnit fyra majortitlar, är det två raka förluster. Hon åkte ut i andra omgången av China Open förra veckan, efter förlust mot Nikola Bartunkova. Hennes föregående turnering var US Open, där hon förlorade finalen mot Elena Rybakina.
Pegula och Swiatek
Tidigare på onsdagen missade tvåan Jessica Pegula tre matchbollar och förlorade mot Jelena Ostapenko i tre set. Ostapenko vann 2-6, 7-6 (7), 6-3 efter en osannolik comeback. Hon räddade matchbollar vid tre tillfällen i andra set. Pegula spelade sin första match på över en månad. Hon har inte spelat sedan förlusten mot Sabalenka i semifinalen i US Open. Hon tog en längre paus och missade turneringarna i Singapore och Peking på grund av den fysiska belastningen från ett späckat sommarschema. Pegula var finalist i Wuhan förra året.
Iga Swiatek hade betydligt enklare uppgift. Hon gick vidare till åttondelsfinalen efter en seger med 6-2, 6-1 över sin polska landsman Magdalena Frech. Swiatek, som har vunnit sex majortitlar, började trögt, tappade sin första servicegame och låg 0-2. Hon vann sedan sex games i rad och tog första set. Hon fortsatte i samma stil och vann de fyra första games i andra set. Swiatek är seedad som nummer sju i turneringen, som är en 1 000-poängsturnering på WTA-touren. Hon nådde kvartsfinalen i China Open i Peking nyligen.
Övriga resultat
Bland övriga matcher i den andra omgången vann femteseedade Elina Svitolina med 6-2, 5-7, 6-2 mot Liudmila Samsonova. Rankade som nummer 170 slog Sonay Kartal ut nionde seedade Belinda Bencic med 6-0, 7-5. Sjätteseedade Karolina Muchova vann mot Caty McNally med 3-6, 7-6 (1), 7-6 (4) och möter nu Diana Shnaider.