Coco Gauff besegrade landslagskamraten Jessica Pegula med 6-4, 6-7 (5), 6-2 i sin första match vid WTA Finals 2026 på söndagen i Indian Wells, Kalifornien.
Gauff spelar i grupp 1 i den åttakvinnors round robin-turneringen och förbättrade sitt totala huvud-mot-huvud-resultat mot Pegula till 6-5. Matchen tog två timmar och 39 minuter på Indian Wells Tennis Garden.
”Jag hade väldigt roligt idag”, sa den 22-åriga Gauff, som är seedad som nummer 4, efter matchen och skämtade om att hon lämnade kvar gummibitar från sina skor på banan. ”Jag hade en matchboll i andra set och jag tappade inte modet. Jag tror att nyckeln idag var att vara aggressiv, men jag var också tvungen att springa mycket.”
Gauff, som vann WTA Finals 2024 och spelade sin första match på över en månad, räddade serve från 0-40 vid 4-4 i första set. Hon tog sedan setets enda break i nästa game och fick därmed kontroll över matchen tidigt.
Pegula vände och Gauff slog tillbaka
I andra set ledde Pegula med 5-1, men förlorade sedan fem games i rad och stod inför matchboll vid 5-6. Hon återfick kontrollen i tiebreaken och jämnade matchen med en forehand-returvinnare.
Momentumet vände tillbaka mot Gauff i det avgörande setet. Tvåfaldig Grand Slam-mästare vann de tre första games och ledde med 5-2. Ett missat overhead från Pegula gav Gauff två nya matchbollar, och hon avgjorde matchen på sitt tredje försök. Efter segern jublade hon högljutt.
Nästa motståndare och Rybakina återbud
Gauff möter nu nummer 8 i seedningen och regerande Wimbledonmästare Linda Noskova, som tidigare på dagen besegrade Marta Kostyuk med 6-2, 6-4. Kostyuk var inhoppare och möter Pegula i nästa omgång, eftersom båda förlorade sina första round robin-matcher.
Kostyuk ersatte världsettan Elena Rybakina. Rybakina, som vann WTA Finals förra året och är Australian Open- och US Open-mästare i år, tvingades avstå från slutspelet på grund av en virussjukdom.
Indian Wells, som är hemmaarena för den årliga BNP Paribas Open, står som värd för WTA Finals efter oroligheter i Mellanöstern. Turneringen flyttades därmed från Riyadh i Saudiarabien, där den har spelats sedan 2024. WTA Finals flyttar igen 2027, då till Charlotte i North Carolina.