INDIAN WELLS, Kalifornien (AP) – Aryna Sabalenka besegrade Karolina Muchova med 7-6 (2), 7-5 och tog sin första seger i WTA Finals 2026 på måndagen.
Den förre världsettan, som nu möter trean Mirra Andreeva i nästa match, tog sig igenom två jämna set och vann matchen på 1 timme och 53 minuter.
”Jag försökte bara hålla mig lugn”, sa Sabalenka, som vann BNP Paribas Open i Indian Wells i mars. ”Hon kan komma tillbaka när som helst, så man måste vara koncentrerad från början till slut.”
Den tvårankade Sabalenka avslutar säsongen utan en Grand Slam-titel för första gången sedan 2022. Hon är dessutom utanför kampen om årets WTA-etta, trots att Elena Rybakina har dragit sig ur WTA Finals på grund av en virussjukdom. Den 28-åriga spelaren kan dock vinna sin första titel vid säsongsavslutningen efter två finalförluster (2022 och 2025).
Muchova jagade ikapp i andra set
Sabalenka inledde gruppspelet i grupp 2 mot Muchova, som är den enda spelaren i åttapersonersfältet med en positiv inbördes bilaga mot den fyrfaldiga Grand Slam-mästarinnan. Muchova, som gör sin debut i WTA Finals, tog två gånger ledningen med ett break i första set. Sabalenka bröt tillbaka varje gång.
Andra set var jämnt och innehöll fem servebreak. Muchova kämpade sig från 3-5 till 5-5. Sabalenka svarade med en forehandvinnare och tog break till 6-5.
Andreeva följde Sabalenka in i segerfacket med en 6-4, 6-0-seger över Elina Svitolina i sin debut i WTA Finals. Den 19-åriga franska mästarinnan från Roland Garros hämnades därmed för en förlust mot Svitolina i Australian Open. Svitolina, som vann WTA Finals 2018, fick inte ett enda av de sex break point hon hade under de två seten.