Gael Monfils har kallat kritiken mot sin fru Elina Svitolina för “giftig” och “upprörande” efter att paret meddelat att de separerar.
Svitolina berättade om slutet på ett av tennisens mest uppmärksammade förhållanden i ett känslosamt inlägg på Instagram tidigare i veckan. Hon skrev att krigets psykiska påfrestningar i hennes hemland Ukraina delvis låg bakom beslutet.
Inlägget väckte en våg av fientlighet på nätet mot världsetta, som tilltog när hon sedan bekräftade att äktenskapets slut gjort att Monfils valt att avsluta sin karriär tidigare än planerat.
Den 40-årige fransmannen skulle ha tackat av vid Paris Masters nästa månad, men hans förlust i andra omgången mot Learner Tien vid US Open blev hans sista match som proffs.
Monfils gick på fredagen till Svitolinas försvar i ett inlägg på Instagram: “Även om hon inte var skyldig någon förklaring valde Elina att tala öppet och ärligt om sina skäl till beslutet.”
“Hon gjorde det på bästa sätt hon kunde. Många tyckte att hennes förklaring inte var tillräckligt bra, och Elina har nu mött en form av kritik som jag tycker är oförskämd i bästa fall och giftig i värsta fall.”
“Elina och jag är kanske inte längre ett par, men vi är fortfarande en familj. Även om mitt hjärta värker är jag evigt tacksam för hennes stöd och kärlek genom åren.”
“Jag är djupt tacksam för att allmänheten är så engagerad i min lycka, men jag har tyckt att bristen på respekt och vänlighet mot Elina är upprörande.”
“Vissa kanske inte förstår hennes skäl eller håller med om dem, men kom ihåg att det finns mycket mer i ett förhållande bakom kulisserna som inte kan förklaras i ett inlägg. Elina har sina strider att utkämpa, precis som jag har mina. Jag respekterar hennes val och skäl, och vi kommer fortsätta att stötta och bry oss djupt om varandra, särskilt som två personer som delar ett barn.”
Svitolina, som är en fyrfaldig semifinalist i Grand Slam, och den tidigare världsettan Monfils gifte sig 2021 och har en fyraårig dotter som heter Skai.
I sitt inlägg om separationen skrev Svitolina att hon insett att hon behövde återfinna sig själv och inte längre kunde göra det inom äktenskapet.
“Det här är det svåraste jag någonsin har behövt dela”, skrev hon.
“Alla vet hur mycket Ukraina betyder för mig. Det jag sällan har pratat om är vad kriget har gjort med mig inuti.”
“Med tiden kom jag fram till att jag behöver hitta tillbaka till mig själv och att jag inte kan göra det inom vårt äktenskap. Det är den svåraste sanningen jag någonsin behövt möta och det svåraste jag någonsin behövt berätta för den person jag älskar. Gael lyssnade. Han har respekterat vad jag behöver med en styrka och nåd som jag aldrig kommer att glömma.”
Hon tillade: “Skai kommer alltid först. Vårt äktenskap tar slut, men vår familj gör det inte.”
“Var medveten om att ingen ska skyllas här. Det finns bara två personer som älskade varandra djupt och en berättelse som förändrar form.”
För bara några månader sedan tog Svitolina och Monfils ihop för att nå semifinalen i mixed dubbel vid US Open. De hade imponerat i turneringen tills de mötte Belinda Bencic och Flavio Cobolli i semifinalen.
Senare var Svitolina i action vid Wuhan Open, men mötte då en inspirerad Sonay Kartal, och britten vann kvartsfinalen i tre set.