Alexander Zverev inledde sin tid som världsetta i herrtennis med en förlust, 7-6 (5), 6-2 mot Lorenzo Musetti i andra omgången av Paris Masters på onsdagen.
”Ja, jag var dålig. Det är ganska enkelt”, sa Zverev. ”Det här var inte en särskilt bra match för mig. Jag tycker att det kanske var en av de sämsta på de senaste månaderna.”
Djokovic och Alcaraz
Zverev blev inte ensam om att lämna turneringen i förtid. Rekordhållaren Novak Djokovic, som vunnit sju gånger i Paris, förlorade med 2-6, 6-3, 6-3 mot kvalspelaren Rinky Hijikata från Australien.
Den sjufaldige majorvinnaren Carlos Alcaraz klarade sig utan problem. Efter en trög start vann han med 7-6 (4), 6-3 mot amerikanen Alex Michelsen.
Den 23-årige Alcaraz förlängde sin segerputs till sex matcher och möter nu Matteo Berrettini i nästa omgång.
Djokovic, som är seedad som nummer 10, verkade ha kontroll mot Hijikata men tappade tre games i rad från 3-3 i andra set. I början av tredje set protesterade han mot sitt team och tappade serven i sjunde games. Den 24-faldige majorvinnaren bröts igen och förlorade matchen när hans bakhand hamnade utanför linjen.
Djokovic behövde nå semifinalen för att ha en chans att kvalificera sig till ATP-slutspelet senare i månaden. Endast två platser återstår till evenemanget i Turin den 15–22 november.
Zverev om banan och sin status
Den kraftige tysken sa att han borde ha presterat mycket bättre på en snabb bana som passar hans aggressiva slagspel.
”Banan var väldigt, väldigt snabb”, sa han. ”Egentligen tycker jag att det är den här banan som den borde vara.”
Zverev klev upp till förstaplatsen i rankingen på måndagen efter en stark säsong där han vann sina två första Grand Slam-titlar i karriären, på French Open och US Open.
Trots framgångarna lät den 29-årige Zverev irriterad och beskrev att han kände sig ”lite irriterad” över att han, enligt honom, inte får tillräckligt med erkännande jämfört med andra.
”Att vara nummer ett är något som jag tror att varje spelare drömmer om”, sa han. ”Men sedan känner jag att jag är den enda världsettan i tennisens historia som måste förklara varför det är okej för mig att vara världsetta, vilket jag tycker är ganska svårt eftersom jag anser att jag förtjänar att vara där jag är.”
Zverev verkade ur balans under hela matchen mot Musetti. Den nyckfulle italienaren avgjorde med en serveess i en ensidig match där han hade fler vinnare (29–25) och färre orena misstag (12–21) än Zverev.
Övriga resultat
I övriga matcher i andra omgången slösade Frances Tiafoe, seedad som nummer 7 och trefaldig semifinalist i US Open, bort fyra matchbollar i en förlust med 6-3, 1-6, 7-6 (9) mot fransmannen Quentin Halys.
Tiafoes förlust innebar att Arthur Fils kvalificerade sig för ATP-slutspelet. Han är den första fransyskan att nå evenemanget sedan Gael Monfils 2016.
Fjärdeseedade Daniil Medvedev förlorade med 6-4, 6-4 mot Ignacio Buse.