Alexander Zverev väntade i 13 år på sin första Grand Slam-titel och vann sedan två på tre månader. Efter segrarna i franska öppna och US Open kommer han att avsluta 2026 som tvåfaldig majorvinnare och som världsetta, vilket han har förtjänat.
Innan i år var Zverev för många den bäste manliga spelaren som aldrig vunnit en Grand Slam-titel. Nu har den 29-årige blivit den äldste mannen på mer än 50 år som tar förstaplatsen på världsrankingen för första gången. Segrarna i Paris och New York blev språngbrädan.
Zverev fick diabetes typ 1 när han var fyra år gammal. Hans efterlängtade genombrott i Grand Slam är ett bevis på uthållighet och hårt arbete. Samtidigt har den nye frontfiguren för herrtennisen anklagats för fysiskt våld av två tidigare partners, och sporten har genomfört en omfattande oberoende utredning kring honom.
Tio dagar med Nadal förändrade hans spel på banan
I början av i år var Zverev redan olympisk mästare och tvåfaldig vinnare av säsongsavslutande ATP Finals. Han hade också varit tvåa på världsrankingen och spelat tre Grand Slam-finaler.
Den mest plågsamma var finalen i US Open 2020 mot Dominic Thiem. Zverev ledde med två set till noll men förlorade i ett femte set efter tiebreak. Han slog två dubbelfel i ett läge där motståndaren började få kramp.
Han hade länge haft svårt att spela med samma frihet och anfallslust som syns i stora matcher på ATP-touren. I år skulle det bli annorlunda, lovade han sig själv. Han skulle slå bollen hårdare, ta större risker och variera rallyna mer.
Impulsen kom från de tio dagar han tillbringade med Rafael och Toni Nadal på Mallorca i juli 2025.
“Jag ville se och sedan höra deras bild av hur tennis ser ut i deras huvuden, och hur mitt spel ser ut i deras huvuden”, förklarade Zverev.
“Rafa spelade mot mig i tio år. Så nu, både som åskådare och som motståndare, kan han nog ge bäst råd av alla, för han vet hur det är att stå på banan mot mig.”
Det fanns fortfarande ögonblick av stor oro, bland annat när han fick kramp i franska öppna-finalen mot Flavio Cobolli i juni. Men i den avgörande set-tredjedelen gjorde Zverev inga misstag och vann med 6-1. Därmed tog han sin långt efterlängtade första majortrofé.
Hans framgångar på banan är också en familjesak. Pappan Alex Sr har nästan hela tiden funnits i coachboxen, och storebrodern Mischa har gått med i laget sedan han slutade som spelare. Relationen har kommit full cirkel. Som liten pojke satt Zverev vid sidan av banan när Mischa tränade med Andy Murray som junior.
Zverev har sagt att relationen till pappan fungerar så bra eftersom de tillbringar “noll tid tillsammans” utanför banan.
“Den stora skillnaden med mina föräldrar är att de aldrig tvingade mig till något”, har Zverev en gång berättat.
“De ville att jag skulle spela andra sporter så att de slapp coacha mig. De sa alltid: ‘Varför spelar du inte fotboll eller landhockey?’, för det var sporten jag älskade.
De är väldigt kloka. De har gått igenom allt det här. De har själva varit tennisspelare.”
Zverev är nu både franska och amerikanska öppna-mästare. Han var dessutom tvåa i Wimbledon, där han spelade sitt bästa tennis under året. Han var aggressiv och orädd i en förlust i fyra set mot Jannik Sinner på Centre Court. I framtida möten med både italienaren och Carlos Alcaraz måste han ta lärdom av samma spelstil.
Tysken har förlorat tio matcher i rad mot Sinner. Om han och Alcaraz är friska till start nästa säsong blir Zverevs utmaning att göra 2027 till en trekamp om majortitlarna.
En kontroversiell världsetta
Zverev har tidigare varit föremål för allvarliga anklagelser.
I oktober 2020 anklagade hans före detta partner Olga Sharypova honom för fysiskt våld och kontrollerande beteende. Zverev har från början förnekat anklagelserna och kallat dem grundlösa.
Det blev inga rättsliga åtgärder. ATP-touren inledde dock en omfattande utredning som genomfördes av externa utredare. Den kom fram till att det fanns “otillräckliga bevis för att styrka de publicerade anklagelserna om övergrepp”.
“Med hänvisning till brist på tillförlitliga bevis och ögonvittnesrapporter, samt motstridiga uttalanden från Sharypova, Zverev och andra intervjuade, kunde utredningen inte styrka anklagelserna om övergrepp”, skrev ATP i januari 2023.
Därefter utsågs en safeguarding-direktör. I år lanserade förbundet ett nytt program för skydd mot övergrepp. Det ska skapa ett tydligt, globalt ramverk för att förebygga och hantera övergrepp, inklusive trakasserier, mobbning, våld i nära relationer och andra former av otillbörligt beteende.
I oktober 2023 dömdes Zverev i ett strafföreläggande av en tysk domstol till böter på 450 000 euro, motsvarande 392 000 pund, för kroppsskada mot en annan före detta flickvän, Brenda Patea. Zverev förnekade anklagelserna och överklagade strafföreläggandet. En offentlig rättegång hölls i Berlin i maj 2024.
Efter en vecka avslutade domstolen processen utan dom. Domstolen berättade för BBC att Zverev och Patea hade träffat en överenskommelse.
“Beslutet är inte en dom, och det är inget beslut om skuld eller oskuld”, sa domstolen.
“En avgörande faktor för domstolens beslut var att vittnet, Zverevs före detta partner, uttryckt önskan att avsluta rättegången.”
Zverev nådde franska öppna-finalen samma dag som överenskommelsen offentliggjordes. Tidigare under turneringen hade han talat om rättegången som en chans att bevisa sin oskuld. Nu frågades han om han ångrade att han hade gjort upp innan det var möjligt.
“Att släppa åtalet är just det. Det är oskuld”, hävdade han.
“De släpper inte åtalet om du är skyldig i slutändan. Jag vet inte vilka översättningar ni har, men det är vad det betyder.
Punkt slut. Vi går vidare. Jag vill aldrig mer höra en fråga om ämnet. Det gäller alla.”
Patea har inte offentligt kommenterat överenskommelsen.
Under 2025 blev Zverev utbuad av åskådare i Australian Open och i Munich Open på grund av anklagelserna.
Redan 2022 fick han ett villkorligt avstängningsstraff på åtta veckor från ATP-touren. Han hade blivit dömd för ett “allvarligt brott” efter att ha slagit sin racket i domarstolen fyra gånger efter att ha förlorat en dubbelmatch i Mexican Open.
Zverev, som kastades ut ur turneringen i Acapulco för osportsligt beteende, var rasande över ett linjedomsbeslut som gick emot honom och hans partner Marcelo Melo i en avgörande tiebreak. Han svor åt domaren Alessandro Germani och anklagade honom för att ha förstört hela matchen. En av de fyra rasande slagen mot stolen träffade nästan domarens fot.
Zverev bad senare om ursäkt och sa att det var “svårt att sätta ord på” hur mycket han ångrade sitt beteende.
Avstängningen verkställdes aldrig, eftersom Zverev inte fick några böter för “respektlöst eller aggressivt beteende, eller verbala eller fysiska övergrepp” under de tolv månaderna efter incidenten.