Zheng Qinwen, olympisk mästare, vann sin första titel på två år genom att besegra Mirra Andreeva, franska öppna-mästarinnan, med 7-5, 6-4 i finalen av China Open på söndagen.
Zheng avgjorde med sin första matchboll. Hon serverade en ace mot Andreevas backhandsida och föll sedan ner på banan i gråt av känslor.
Lång väg tillbaka
Zhengs ranking rasade på grund av en armbågsskada, från karriärbästa 4:e plats förra året till 160:e plats den här säsongen. Inför hemmaturneringen, där hon deltog som wildcard, låg hon på 54:e plats. Enligt WTA kommer hon nu att återvända till top 30.
“Jag har gått igenom ett mycket tufft år”, sa Zheng på engelska under prisceremonin, som hade ett inslag av karaoke. Hon sjöng en popsång till jubel från publiken i arenan.
Starkt 2024
Säsongen 2024 var stark för Zheng. Hon nådde finalen i Australiska öppna, vann singeltiteln vid OS i Paris på Roland Garros och tog i oktober sin femte karriärtitel på WTA-touren i Japan.
Som kvalificerad spelare vid US Open i augusti visade hon att hennes gamla form var tillbaka när hon tog sig till kvartsfinal. Hon vann två matcher efter att ha hämtat igen från 5-0 i båda seten, mot Madison Keys och Iga Swiatek.
Andreeva stiger ändå
Trots förlusten är Andreeva på väg upp till karriärbästa 3:e plats på rankingen. Hon hade tre setbollar i första setet på söndagen och ledde 5-4, men Zheng vann sedan elva poäng i rad och tog setet.
“Hon spelade otroligt bra idag”, sa Andreeva om Zheng. “Det är också väldigt roligt att se henne spela bättre och komma tillbaka.”