Iga Swiatek avslutar säsongen i förtid. Den sexfaldiga Grand Slam-mästaren kallar 2026 en av de “mest utmanande” säsongerna i sin karriär.
Polskan missar säsongsfinalen WTA Finals för första gången sedan 2019. Hon drog sig ur Ningbo Open i tisdags med en lårskada. Kort därefter meddelade den 25-åriga spelaren att hon avslutar ett i stort sett resultatfattigt år för att ladda om under en längre period inför comebacken 2027.
Swiatek, som under lång tid var världsetta, har fallit till nionde plats på rankingen. Hon avslutar dessutom en säsong utan Grand Slam-titel för första gången sedan 2021. Hon tog sig inte längre än till kvartsfinal i något Grand Slam-evenemang 2026.
– De senaste månaderna, eller egentligen de senaste åren, har varit otroligt intensiva, säger Swiatek, som får chansen att fullborda karriär-Grand Slam i Australian Open i januari.
– Jag känner att jag behöver vila och återhämta min kropp helt, så det är precis vad jag kommer att göra – lite längre den här gången.
En enda titel under säsongen
Swiatek tog sin senaste Grand Slam-titel i Wimbledon förra året. I år har hon vunnit en WTA-titel, Canadian Open i augusti, och hon avslutar 2026 med en statistik på 42 vinster och 16 förluster.
I lördags förlorade hon mot landsmaninnan Maja Chwalinska i semifinalen i Wuhan Open. Det var hennes fjärde förlust på 23 matcher. Swiatek behövde behandling på låret men fortsatte spela mot Chwalinska.
– Jag är särskilt stolt över arbetet vi har gjort under andra halvan av året och framstegen som följde med det, säger Swiatek.
– Det ger mig mycket självförtroende inför det som väntar.
Analys: Dags för Swiatek att vila kropp och sinne
Beslutet att korta ned säsongen kom inte som någon överraskning efter avhoppet från Ningbo. För en spelare som har automatisk kvalificering till WTA Finals som minimikrav varje år finns det föga mening med att fortsätta.
Även om skadan hade läkt tillräckligt för att hon skulle kunna spela ytterligare en turneringsvecka i Tokyo, eller åka till säsongsfinalen i Indian Wells som reserv, hade hon inte fått den mentala paus som hon länge verkar ha behövt.
Det har blivit ännu en säsong präglad av oro och frustration. I mars gick Swiatek skilda vägar med den belgiske tränaren Wim Fissette. Kort därefter anlitade hon spanjoren Francisco Roig, tidigare tränare åt Rafael Nadal och Emma Raducanu, i syfte att åter bli “en klippa på banan”.
Höjdpunkten i år var segern i WTA 1000-turneringen i Toronto. Den ovanliga explosionen av uppdämda känslor när hon besegrade Elena Rybakina, som nu är världsetta, visade vad titeln betydde och såg ut att markera en vändpunkt.
Stressen och ångesten som Swiatek öppet har talat om att hon känner på banan, och som leder till slarviga ouppnådda fel, har dock inte försvunnit. Hon har ofta övermannats av känslor under matcher, senast när hon torkade tårar under förlusten mot barndomsvännen Chwalinska.
Det berodde delvis på skadan, men Swiateks uppfriskande ärliga svar efteråt, att hon kunde “åka på en längre semester” när hon inte nådde WTA Finals, gav en tydligare fingervisning om vad hon verkligen behöver innan hon tar tag i arbetet inför 2027.